Làm thế nào một người đàn ông đã lưu NFL bằng cách ngủ

2024 Tác giả: Ethan Spencer | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 09:06

Đã có một số cuộc gọi gần trong suốt lịch sử thể thao. Hãy nghĩ xem nếu một người chơi, một quyết định, một khoảnh khắc hơi thay đổi, mọi thứ có thể khác. Điều gì sẽ xảy ra nếu Ray Allen không làm được ba điều đó trong Game 6 của vòng chung kết NBA 2013? Điều gì sẽ xảy ra nếu Alex Gordon cố gắng cho một ngôi nhà bên trong công viên chạy đua với Game 7 của World Series năm ngoái? Nếu Seahawks chạy bóng từ đường một yard thay vì cố gắng vượt qua nó thì sao?

Chúng ta luôn có thể tranh luận về những điều tuyệt vời nếu chơi trong suốt các môn thể thao, nhưng có một thảm kịch đã xảy ra một thế kỷ trước, điều này có thể đã thay đổi toàn bộ cảnh quan thể thao như chúng ta biết. Đó là câu chuyện về cách NFL được tạo ra, một phần nhờ vào một người đàn ông ngủ quên.

Năm nay đánh dấu kỷ niệm 100 năm thảm họa SS Eastland. Cùng với bốn tàu khác, tàu SS Eastland là một tàu chở khách được sử dụng chủ yếu cho các tour du lịch. Vào sáng ngày 24 tháng 7 năm 1915, các con tàu đang lấy nhân viên từ công ty Hawthorne Works của Western Electric tại Cicero, Illinois đến một bữa ăn ngoài trời ở Michigan City, Indiana. Vì rất nhiều công nhân không thể đủ khả năng nghỉ phép hoặc dành thời gian nghỉ, đây là một sự kiện rất lớn trong cuộc sống của họ.

Thật không may, SS Eastland không phải là tàu có cấu trúc nhất. Bởi vì thảm họa Titanic ba năm trước đó, tàu được trang bị thêm để bao gồm các thuyền cứu sinh bổ sung, nên một vụ chìm khác xảy ra. Điều này làm tăng thêm sức nặng cho Eastland, và khiến nó khá nặng nề. Được neo đậu trên sông Chicago, con tàu này có sức chứa 2.572 người. Nó bắt đầu niêm yết về phía cảng, cách xa cầu cảng, và trong vòng 20 phút, nó đã hoàn toàn nghiêng về phía nó, đến phần còn lại ở dưới đáy sông. Mặc dù nước chỉ sâu 20 feet, một số hành khách đã nằm dưới boong tàu, và bị kẹt bên trong, hoặc bị nghiền nát bởi những vật nặng. Tổng cộng, 844 hành khách và bốn thành viên phi hành đoàn đã chết - thảm kịch hàng hải lớn nhất từng xảy ra trên Great Lakes.

Một trong những người đã có vé cho chiếc thuyền đó? George Halas, người nổi tiếng nhất là chủ sở hữu của Chicago Bears, và là người đồng sáng lập của NFL năm 1922. Ông cũng chơi cho đội (đã trải qua các lần lặp như Hammond All-Stars và Decatur Staleys) từ 1919 cho đến năm 1929, và là huấn luyện viên của đội từ năm 1920 đến năm 1967, chỉ mất vài năm trong những năm đó.

Có một số báo cáo khác nhau về lý do tại sao Halas bỏ lỡ chiếc thuyền ngày hôm đó. Một số người cho rằng anh trai của Halas, Frank đã giúp George có được hình dạng để chơi bóng đá tại Đại học Illinois và muốn cân nhắc anh trước khi anh rời đi. Một lý thuyết khác là anh ta đang đi dã ngoại để chơi trong trò chơi bóng mềm của công ty, và kể từ khi trò chơi được lên kế hoạch vào chiều muộn, anh ta sẽ đi một chiếc thuyền khác không rời đi sớm thế.

Lý thuyết cuối cùng xuất phát từ Charles Brizzolara, con trai của đối tác kinh doanh lâu năm của Halas Ralph Brizzolara, người cho rằng Halas chỉ đơn giản là ngủ quên. Thật thú vị khi nghĩ rằng một chiếc đồng hồ báo thức (hoặc thiếu nó) có thể đã cứu mạng sống của Halas.

Bất kể lý do gì, Ralph Brizzolara và anh trai của anh chờ đợi Halas, nhưng khi anh không xuất hiện, họ lên tàu và xuống dưới boong tàu. Mọi thứ trở nên ảm đạm khi chiếc tàu bị lật úp, nhưng một người không rõ đã kéo cả Brizzolara và anh trai ra ngoài qua một cửa sổ cảng. Họ không bao giờ phát hiện ra ai đã cứu họ, nhưng Brizzolara vẫn là một đối tác kinh doanh với Halas trong suốt quãng đời còn lại của họ.

Trong thực tế, Halas đã được liệt kê trong số các thương vong cho con tàu trên báo. Khi hai anh em sinh đôi của anh xuất hiện tại nhà anh để gửi lời chia buồn, Halas đã làm họ sốc khi mở cửa. Cuộc gọi gần đây mang lại cho ông một viễn cảnh mới về cuộc sống, và vào năm 1920, ông đã đảm nhận vị trí với Công ty A.E. Staley, một nhà sản xuất tinh bột. Công ty đã tài trợ cho một đội bóng, và Halas đại diện cho Staleys tại một cuộc họp của Hiệp hội bóng đá chuyên nghiệp Mỹ ở Canton, Ohio. Mặc dù có một mùa giải thành công trên sân, tình hình tài chính yếu khiến Halas giành quyền kiểm soát toàn bộ đội bóng, mà anh đã chuyển đến Chicago, mặc dù thành phố đã có một nhượng quyền thương mại ở đó.

APFA trở thành NFL năm 1922, và Halas là công cụ thúc đẩy mức độ phổ biến ngày càng tăng của nó. Năm 1925, ông thuyết phục cầu thủ ngôi sao Illinois Red Grange gia nhập Bears. Trước đây, NFL đã được xem như một nơi mà những người chơi ít tài năng và mong muốn đã thi đấu. Vào cuối những năm 1930, Halas và Clark Shaughnessy hiện đại hóa hệ thống hình chữ T, đã đạt đỉnh điểm trong cuộc chinh phạt 73-0 của đội Bears của Washington Redskins trong Giải vô địch NFL năm 1940 - vẫn là biên lợi nhuận lớn nhất trong lịch sử giải đấu. Halas đưa Hugh "Shorty" Ray vào NFL như một cố vấn kỹ thuật. Ray, người trước đây từng là một quan chức của Big Ten, đã giúp đẩy nhanh tốc độ của trò chơi, làm cho cuốn sách nhỏ gọn hơn và có tổ chức hơn, và thường cải thiện mọi thứ cho hành vi phạm tội trong NFL.

Halas cũng phục vụ trong Hải quân trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Sau khi trở về từ Thế chiến II, ông đã giúp tạo ra một trò chơi bóng đá hàng năm giữa Quân đội, Hải quân và Không quân, với các Bears phục vụ như là máy chủ. Trò chơi diễn ra từ năm 1946-1957, và đã quyên góp được hơn hai triệu đô la (khoảng 24,2 triệu đô la ngày hôm nay) cho các cơ quan cứu trợ của các lực lượng vũ trang.

Những điều đáng chú ý khác mà Halas mang đến cho trò chơi Bears - và mở rộng, NFL - bao gồm các buổi thực hành hàng ngày, phân tích bộ phim của đối thủ, đưa trợ lý huấn luyện viên vào hộp báo chí trong trò chơi, đặt một tấm bạt trên sân để bảo vệ nó khỏi mưa, xuất bản báo câu lạc bộ, và phát sóng trò chơi bằng radio. Ngoài ra, anh đề nghị chia sẻ thu nhập truyền hình của đội với các đội ở các thành phố nhỏ hơn, vì anh cảm thấy rằng bất cứ điều gì tốt cho giải đấu cũng sẽ hữu ích cho đội Bears. Trong sự nghiệp huấn luyện 40 năm của mình, Halas chỉ có sáu mùa giải mất, và anh đã giành sáu chức vô địch và 324 trận, một kỷ lục NFL gần ba mươi năm, và đến nay vẫn là một kỷ lục nhượng quyền thương mại Bears. Halas là thành viên của Hiệp hội Danh vọng Bóng đá Pro năm 1963. Ngày nay, những người thừa kế của Halas có giá trị ròng 1,3 tỷ đô la.

Thật thú vị khi nghĩ giải đấu sẽ khác đi như thế nào, hoặc nếu nó còn tồn tại, nếu Halas đã bước trên tàu SS Eastland vào sáng ngày 24 tháng 7 năm 1915. Và có lẽ còn đáng kinh ngạc hơn là anh ta rất có thể sẽ lên cùng thuyền năm sau!

Sau khi con tàu được nâng lên, nó đã được biến thành một chiếc xuồng và đổi tên thành USS Wilmette bởi Khu bảo tồn Hải quân Illinois. Sau đó nó được sử dụng như một tàu huấn luyện tại Trạm Hải quân Great Lakes, một nơi mà Halas phục vụ trong Thế chiến I. Có một cơ hội tuyệt vời mà ông đã dành ít nhất một ít thời gian của mình trên USS Wilmette.

Cho dù anh biết anh đang cưỡi cùng một con tàu khỏi thảm kịch, Halas hoàn toàn là người tiên phong trong trò chơi bóng đá, và cung cấp một ví dụ tuyệt vời về cách tận dụng tối đa cơ hội.