Hãy tưởng tượng kiếm $ 9,000 một ngày từ một điều gì đó bạn đã làm 50 năm trước… Đó là điều Harper Lee đã làm

2024 Tác giả: Ethan Spencer | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 09:06

(Chúng tôi đang đăng lại câu chuyện này trên tin rằng Harper Lee vừa qua đời vào ngày 19 tháng 2 năm 2016 ở tuổi 89)

Năm 1983, The Police phát hành một bài hát có tên "Every Breath You Take" và câu chuyện của chúng tôi về nó đã trở thành một trong những bài hát phổ biến nhất của chúng tôi. Đằng sau hậu trường, Sting về cơ bản vặn các đồng đội của anh ta ra khỏi tín dụng bản quyền của bài hát, và làm như vậy, cắt chúng ra khỏi việc nhận bất kỳ tiền bản quyền nào trong tương lai. Điều này sẽ không bình thường, nhưng nhờ vào bản remix hit năm 1995 của Puff Daddy "I'll Be Missing You", "Every Breath You Take" đã trở thành một trong những tác phẩm hấp dẫn nhất mọi thời đại dựa trên tiền bản quyền. "Mỗi Breath Bạn Take" là rất có giá trị mà thậm chí 30 năm sau khi phát hành ban đầu của nó, Sting vẫn kiếm được một ước tính $2,000 tiền bản quyền MỖI NGÀY từ bài hát ONE này. Đó là $ 730,000 một năm, mỗi năm, có lẽ là trong vài thập kỷ tới, và Sting hầu như không phải nhấc ngón tay lên để kiếm được nó. Ấn tượng như thành tựu đó có thể, về thu nhập nhuận bút hàng ngày được tạo ra bởi một tác phẩm nghệ thuật duy nhất, có một người dễ dàng đặt Sting để xấu hổ. Người đó là tác giả "Kill A Mockingbird", Harper Lee. "Để giết một con chim nhại" (TKAM) là theo nghĩa đen (không có ý định chơi chữ) cuốn sách duy nhất mà Harper đã viết trong toàn bộ cuộc đời của cô ấy - hay như vậy chúng tôi nghĩ trước khi thông báo ngày hôm nay. TKAM tiếp tục trả cho Harper một khoản tiền không thể tin được mỗi năm. Và thật thú vị, cuốn sách có lẽ sẽ không bao giờ tồn tại nếu Harper không nhận được một món quà Giáng sinh rất độc đáo vào năm 1956…

Bạn sẽ làm gì nếu ai đó có đủ tiền để bỏ công việc của bạn cả năm? Hãy giả vờ một số người giàu có một cách ngẫu nhiên đã cho bạn giá trị lương cả năm trong một lần kiểm tra. Chúng ta cũng giả vờ rằng tờ séc đến dưới điều kiện bạn phải dành cả năm để hoàn thành một dự án đam mê lớn mà bạn sẽ không có thời gian cho. Làm thế nào bạn sẽ chi tiêu trong năm của bạn? Bạn có thu âm album nhạc không? Bắt đầu một doanh nghiệp nhỏ? Khởi chạy một trang web? Harper Lee đã chọn viết một cuốn sách.

Harper Lee sinh ngày 28 tháng 4 năm 1926 tại Monroeville, Alabama. Cha cô Amasa Coleman Lee (A.C.) là một luật sư, biên tập viên báo và cuối cùng là thành viên 12 năm của Hạ viện Alabama. Sớm trong sự nghiệp của mình như là một luật sư, A.C. Lee bảo vệ hai người đàn ông da đen, cha và con trai, những người bị buộc tội giết một người quản lý trắng. A.C. bị mất vụ án và cả hai người đều bị treo cổ. Những tàn tích của sự kiện này cuối cùng sẽ được đưa vào TKAM.

Sau khi lấy bằng Văn học Anh từ trường Huntingdon College ở Montgomery, Alabama, Harper Lee đã học ngắn hạn tại trường luật tại Đại học Alabama nhưng đã bỏ học sau hai năm để tập trung toàn thời gian vào việc viết. Với sự khuyến khích của người bạn thời thơ ấu của cô, Truman Capote, cô đã sớm bắt đầu gửi câu chuyện cho một tác nhân văn học ở thành phố New York có tên là Maurice Crain. Crain khuyến khích cô bé 30 tuổi chuyển đến Manhattan để xem điều gì có thể phát triển. Trong khi ở lại thành phố New York, Harper sống với nhà thơ ca nổi tiếng Broadway Michael Brown và người vợ vũ công ballet Joy Williams, cũng là bạn thân của Truman Capote. Để kiếm tiền ở thành phố lớn trước khi cô ấy là một tác giả chính thức, Harper đã bỏ đi như một nhân viên tiếp tân đặt vé máy bay. Một công việc mà cô khinh thường.

Vào sáng Giáng sinh năm 1956, Harper tìm thấy một phong bì nhỏ dưới gốc cây với tên của cô trên đó. Bên trong phong bì có một ghi chú từ Michael Brown và Joy Williams nói: Bạn có một năm từ công việc của bạn để viết bất cứ điều gì bạn vui lòng. Giáng sinh vui vẻ.'

Với sự tự do và tự tin được tìm thấy mới này, Harper bắt đầu viết một bộ sưu tập truyện ngắn về phân biệt chủng tộc ở quê nhà Monroeville. Cô đã gửi những câu chuyện cho đại lý của mình Michael Crain và biên tập viên tại nhà xuất bản J.B. Lippincott & Co. Cả hai người đàn ông đều thuyết phục Harper rằng những câu chuyện nên được phát triển thành một cuốn tiểu thuyết dài đầy đủ. Cô đã dành hai năm rưỡi để chế tạo những gì cuối cùng sẽ trở thành " Giết con chim nhạiMột khi cuốn sách đã được hoàn thành, biên tập viên của cô tại J.B. Lippincott cảnh báo Harper rằng TKAM có lẽ sẽ không bán nhiều hơn " một vài nghìn bản'.

"To Kill A Mockingbird" đã được xuất bản vào ngày 11 tháng 7 năm 1960 dưới tiêu đề gốc "Atticus" (Harper đã thay đổi tiêu đề ngay sau đó). Cuốn sách đã thành công ngay lập tức. Trong vòng một năm, TKAM đã được dịch ra 10 thứ tiếng và tác giả lần đầu tiên 35 tuổi đã giành được nhiều giải thưởng văn học bao gồm giải Pulitzer. Đến nay, TKAM đã bán được nhiều hơn 40 triệu bản sao trên toàn thế giới và đã được tái bản bằng 40 ngôn ngữ. Năm 2006, một tổ chức các thủ thư người Anh xếp hạng TKAM là cuốn sách số một mà mọi người trưởng thành nên đọc trước khi họ chết. Đứng ở vị trí thứ hai? Kinh Thánh. Năm 1962, một bộ phim dựa trên cuốn sách với sự tham gia của Gregory Peck và một Robert Duvall trẻ đã được phát hành. Bộ phim tiếp tục giành ba giải Oscar và ba giải Quả cầu vàng.

Cuốn sách đã có một tác động văn hóa sâu sắc đến nỗi trong nhiều thập kỷ, nó đã trở thành yêu cầu phải đọc ở khá nhiều trường trung học ở Mỹ. Không giống như hầu hết các cuốn sách sẽ vô cùng may mắn khi bán được vài trăm nghìn bản trong cuộc đời của họ, hơn 50 năm sau, TKAM bán được khoảng 750.000 đến 1 triệu bản MỖI NĂM. Vậy số tiền này được bỏ vào túi của Harper Lee như thế nào? Nhờ có một thử thách pháp lý khá lộn xộn liên quan đến một cựu điệp viên bị cáo buộc nhầm lẫn bản quyền và tài chính của Harper, chúng tôi thực sự có một số con số chính xác.

Theo các giấy tờ pháp lý nộp cho cựu điệp viên sách Sam Pinkus, trong sáu tháng đầu năm 2009, Harper Lee đã kiếm được $1,688,064.68 tiền bản quyền. Giả sử năm 2009 là một năm trung bình, $3,376,129.39 mỗi năm. Đó là $ 9.249 mỗi ngày! Đó là 4,5 lần những gì Sting kiếm được trong một ngày từ "Every Breath You Take".

Thật không may, Harper đã không tìm thấy khá nhiều niềm vui trong thành công của cô như bạn có thể đoán. Gần như ngay sau khi cuốn sách được xuất bản lần đầu tiên vào tháng 7 năm 1960, Harper đã rút lui vào cuộc sống của sự bao trùm Salinger-esque. Bị áp đảo bởi sự chú ý cá nhân và báo chí nhận được từ TKAM, Harper đã ngừng phỏng vấn về bản thân mình hoàn toàn vào năm 1964 và hiếm khi nói chuyện công khai. Cô đã xuất hiện rất công khai trong năm 2007 khi Tổng thống George W. Bush trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống. Harper đã cố gắng viết thêm hai cuốn sách nữa, một cuốn tiểu thuyết, một cuốn tiểu thuyết, nhưng dừng lại sau khi thấy mình không hài lòng với công việc.

Nhiều năm sau, khi một người bạn đã từng hỏi tại sao cô ấy không viết một cuốn tiểu thuyết nào khác, Harper kinh ngạc trả lời: Bởi vì tôi sẽ không muốn đi qua tất cả các công khai khủng khiếp và sự căng thẳng của những gì đã xảy ra với Mockingbird cho bất kỳ số tiền!'

Hôm nay, Harper Lee 87 tuổi sống trong một ngôi nhà sinh sống được hỗ trợ ở Monroeville. Cô ấy có sức khỏe kém, với trí nhớ rất tệ, gần như mù lòa và thính giác rất tệ. Nhưng khi doanh số bán sách tiếp tục tăng, tiền bản quyền của bà vẫn mạnh hơn bao giờ hết. Theo luật bản quyền của Mỹ, những người thừa kế của Harper sẽ tiếp tục kiếm tiền bản quyền từ cuốn sách ngay cả sau khi bà qua đời. Như một ví dụ về những gì có thể có nghĩa là chúng ta có thể nhìn vào bất động sản của John Steinbeck. Steinbeck qua đời vào năm 1968, và theo một vụ kiện liên quan đến đại lý cũ của Harper, tài sản của ông kiếm được 45 triệu đô la tiền bản quyền từ năm 1994 đến năm 2004. Harper, người chưa bao giờ kết hôn và không có con, có thể sẽ có một bất động sản lớn bằng hoặc lớn hơn của Steinbeck. Ít nhất cuốn sách của cô dự kiến kiếm được gần 4 triệu đô la mỗi năm tiền bản quyền mỗi năm cô ấy còn sống và 70 năm sau cái chết của cô ấy. Không phải là một thừa kế nhỏ xấu. Đủ để làm cho màu xanh của Sting trở nên ghen tỵ!

*** Cập nhật! *** Vào ngày 3 tháng 2 năm 2015, Harper Lee thông báo rằng cô sẽ phát hành cuốn sách mới đầu tiên của mình trong hơn 50 năm. Cuốn sách mới, "Go Set A Watchman", sẽ là phần tiếp theo của bộ phim kinh điển năm 1960 "To Kill A Mockingbird".