Cách Friendster truyền cảm hứng cho tỷ phú trẻ tuổi nhất Nhật Bản Yoshikazu Tanaka ra mắt một đế chế

2024 Tác giả: Ethan Spencer | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 09:06

Nghe thật điên rồ, có một khoảng thời gian từ năm 2004-2005 khi Friendster là mạng xã hội lớn nhất thế giới. Trong một thời gian, mạng xã hội ban đầu này hoàn toàn lùn các mạng đối thủ như Facebook và Myspace. Hôm nay Friendster là một cú đấm dài bị quên lãng và câu chuyện cảnh báo về cách KHÔNG chạy một doanh nghiệp internet. Ok cần lưu ý rằng Friendster vẫn duy trì một số lượng người theo dõi khá lớn ở một số nước châu Á, nhưng xem xét nhanh như thế nào và bao xa thì hầu hết mọi người đều đồng ý câu chuyện của trang web là một trò đùa. Và có một người có lẽ đang cười trong trò đùa đó một chút khó khăn hơn những người còn lại: Yoshikazu Tanaka. Tại sao Tanaka lại cười? Bởi vì không có Friendster, anh sẽ không bao giờ được truyền cảm hứng để khởi động GREE, một mạng xã hội Nhật Bản đã biến Tanaka trở thành tỷ phú trẻ tuổi nhất Nhật Bản với giá trị ròng 2 tỷ đô la (và đang phát triển)…

Yoshikazu Tanaka sinh ra ở Tokyo, Mitaka-City vào năm 1977. Khi Yoshikazu học trung học cơ sở, anh đọc một cuốn sách gọi là Power Shift của Alvin Toffler, điều này sẽ thay đổi cuộc sống của anh mãi mãi. Yoshikazu trở nên mê hoặc bởi khái niệm về việc xã hội thay đổi nhanh chóng như thế nào dựa trên sự gia tăng thông tin có sẵn và lĩnh vực thông tin-truyền thông. Ông cũng được lấy cảm hứng từ phiên bản tiếng Nhật của tạp chí Wired. Ông đã theo dõi các công ty công nghệ như Amazon, eBay và Yahoo trải qua sự tăng trưởng phi thường như thế và ông muốn trải nghiệm điều đó với công ty của riêng mình. Tuy nhiên, ông nhận ra rằng ông cần một số kinh nghiệm làm việc thực tế đầu tiên.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Nihon năm 1999, Yoshikazu đến làm việc cho So-net Entertainment, một bộ phận của Sony Internet. Tanaka rất thích kinh nghiệm, nhưng sớm nhận ra rằng anh muốn tham gia với một startup. Vào tháng 2 năm 2000, Tanaka đến làm việc tại công ty thương mại điện tử Nhật Bản Rakuten. Ông là nhân viên số 50. Trong khi Rakuten bây giờ là một trong những trang thương mại điện tử lớn nhất và thành công nhất trên thế giới, vào thời điểm Tanaka gia nhập, thì chỉ mới ba tuổi.

Tanaka đã trải qua bốn năm ở Rakuten với khả năng kỹ thuật. Trong khi đó, ông cũng có kinh nghiệm trong việc quản lý đánh giá sản phẩm trực tuyến, tiếp thị liên kết và viết blog. Ông đã ở Rakuten khi nó được niêm yết trên JASDAQ vào tháng 4 năm 2000, để giới thiệu Rakuten Travel vào năm 2001 và mua lại Infoseek Japan KK và DLJSecurities vào năm 2003. Đó là nền giáo dục và kinh nghiệm mà ông đã tìm kiếm.

Tanaka tiếp tục quan sát những gì đang xảy ra trong không gian Internet bên ngoài Nhật Bản và vào năm 2003, ông đã trở nên nổi tiếng bởi sự thành công của Friendster. Vào thời điểm đó, Friendster có hàng chục triệu người dùng trên toàn thế giới và dường như hướng thẳng đến mặt trăng. Khái niệm về mạng xã hội trực tuyến đặc biệt hấp dẫn Tanaka, nhờ vào sự hiểu biết của ông về thông tin và chuyển dịch năng lượng truyền thông. Nó cũng rõ ràng với anh ta rằng cơ hội cho sự tăng trưởng với một mạng xã hội cơ bản là vô hạn.

Vào tháng 2 năm 2004, Tanaka bắt đầu xây dựng phiên bản đầu tiên của mạng xã hội mà anh gọi là GREE từ căn hộ của mình. Tên " GREE"là một vở kịch về khái niệm" sáu de greeSau khi một tháng GREE có 10.000 người dùng, đến tháng 10 năm 2004, nó có hơn 100.000 người dùng. Tanaka không dành một xu nào để tiếp thị, Vào tháng 12 năm 2004, Tanaka rời bỏ công việc của mình tại Rakuten để tập trung tất cả năng lượng của mình vào GREE, cuối cùng trở thành doanh nhân làm việc trọn thời gian mà anh luôn mong muốn.

Với việc GREE tăng trưởng nhanh như thế nào, Tanaka cần tiền để thuê nhân viên. Vào tháng 6 năm 2005, Globis Capital Partners đã đầu tư 1,3 triệu USD vào GREE. Một năm sau, KDDI đầu tư 4,6 triệu đô la vào mạng xã hội non trẻ. Đầu tư KDDI đã cho phép Tanaka khởi động EZ GREE vào tháng 11 năm 2006 với tư cách là dịch vụ di động chính thức cho KDDI. Vào tháng 2 năm 2008, GREE trở thành dịch vụ mạng di động chính thức của NTT Docomo.

Vào tháng 3 năm 2007, GREE đã tấn công một triệu người dùng nhưng Tanaka biết đây vẫn là khoai tây nhỏ. Quan trọng hơn, anh biết tương lai của công ty mình sẽ được tìm thấy trong thị trường di động. Vào thời điểm mà khái niệm về trang web "thân thiện với thiết bị di động" hầu như không tồn tại, Tanaka đã quyết định GREE cần thiết để trở thành dịch vụ mạng xã hội chủ yếu trên thiết bị di động. Tuy nhiên, GREE sẽ không chỉ là một mạng xã hội, Tanaka biết có một tài sản được tạo ra trong các trò chơi di động.

Vào tháng 5 năm 2007, GREE đã ra mắt trò chơi đầu tiên Tsuri-Suta (Fishing Star). Tanaka có ý tưởng bán hàng hóa ảo thông qua trò chơi di động từ các trò chơi dựa trên PC đã sử dụng mô hình kinh doanh đó để thành công lớn ở Nhật Bản. Điều này hóa ra lại là một quyết định kinh doanh thông minh cho GREE. Trong năm tài chính 2011, các hàng hóa ảo và trò chơi xã hội đó đã bán 700 triệu đô la.

GREE được niêm yết trên thị trường chứng khoán tăng trưởng cao và chứng khoán mới nổi của Tokyo vào tháng 12 năm 2008. Bốn tháng sau, vào tháng 4 năm 2009, GREE đã có 10 triệu người dùng, 14 tháng sau, vào tháng 6 năm 2010, 20 triệu người dùng. Doanh nghiệp đang bùng nổ ở Nhật Bản nhưng Tanaka không hài lòng vì ông muốn một phần của hai thị trường lớn nhất thế giới: Trung Quốc và Mỹ.

Đầu năm 2011, GREE đã hợp tác với Tencent của Trung Quốc để tạo ra một API chung. Điều này cho phép các nhà phát triển của GREE chuyển các trò chơi của họ sang nền tảng của Tencent khá dễ dàng. Các nhà phát triển Trung Quốc có thể làm điều tương tự, ngược lại.

GREE đã thực hiện một bước tiến lớn trong thị trường quốc tế khi họ mua lại Burlingame, nhà điều hành nền tảng trò chơi xã hội di động dựa trên nền tảng di động của OpenFeint với giá 100 triệu USD vào tháng 4 năm 2011. Với GREE áp dụng nền tảng phát triển của OpenFeint, các nhà sản xuất trò chơi di động có thể làm cho trò chơi của họ trở nên xã hội hơn, dễ khám phá hơn và dễ dàng hơn quảng bá chéo. OpenFeint cung cấp các tính năng như thử thách nhiều người chơi, bảng xếp hạng và quảng cáo chéo.

Một năm sau, vào tháng 4 năm 2012, GREE đã mua lại nhà phát hành trò chơi xã hội 'hardcore' Funzio với giá 210 triệu đô la. Funzio làm cho trò chơi thường nhắm vào các cậu bé tuổi teen. Động thái này cho thấy GREE nghiêm trọng đã tăng cường vị trí của mình tại các thị trường phương Tây như thế nào trước sự ra mắt của nền tảng toàn cầu. Tanaka muốn GREE bắt chước Nintendo, tạo ra 80% doanh thu từ giám sát và 20% từ thị trường địa phương.

Mặc dù cách tiếp cận khó khăn của Tanaka đối với doanh nghiệp của anh, anh đã bỏ lỡ thị trường điện thoại thông minh tại Nhật Bản bằng cách chậm phát triển các trò chơi có sẵn trong App Store của Apple hoặc Google Play, gần đây đã nổi tiếng ở Nhật Bản. Người tiêu dùng đang đổ xô đến các trò chơi có sẵn từ hai nguồn này và từ bỏ nền tảng trò chơi xã hội của GREE. Sau khi đạt đỉnh điểm vào tháng 11/2011, cổ phiếu của GREE đã giảm 50%.

Kế hoạch thống trị toàn cầu của Tanaka không tính đến sự cạnh tranh khổng lồ mà anh nhận được từ Apple và Google. Một nhà phân tích cho Cantor Fitzgerald, LP đã được trích dẫn nói rằng: "Thị trường Nhật Bản không có đủ chỗ (cho GREE) để mở rộng cơ sở thuê bao của họ theo bất kỳ cách nào có ý nghĩa."

Mặc dù có một số trở ngại, GREE tiếp tục đầu tư mạnh mẽ cho sự tăng trưởng trong tương lai. Vào tháng 2 năm 2013, GREE đã tham gia hợp tác trò chơi di động với Yahoo Japan Corp, một cổng thông tin web lớn nhất của Nhật Bản. Tuy nhiên, GREE phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ nhà phát triển game Gungho của Nhật Bản, công ty sở hữu và điều hành trò chơi Puzzle and Dragons cực kỳ phổ biến. Không giống như các trò chơi của GREE, Puzzle và Dragons có sẵn trong App Store và trên Google Play cũng như Cửa hàng Kindle của Amazon.

Nơi GREE sẽ đi tiếp theo, và nếu nó sẽ tiếp tục phát triển là dự đoán của bất kỳ ai. Tuy nhiên, không tính đến Yoshikazu Tanaka. Rất có thể các doanh nhân trẻ có một vài ý tưởng tiên tiến trong tay áo của mình. Sau khi tất cả, ở tuổi 36, ông là tỷ phú trẻ nhất của Nhật Bản, với một giá trị ròng 2 tỷ USD. Và để suy nghĩ, không thành công nào của anh ta sẽ tồn tại nếu không có Friendster. Có lẽ một số giám đốc điều hành cũ của Friendster có thể yêu cầu Tanaka cho một công việc …